Иногда людям нужна помощь, чтобы дышать, если у них есть проблемы с дыханием, или если они находятся под анестезией во время операции. В таких случаях необходим аппарат ИВЛ. Этот механизм содержит кислород и воздух, которые подаются по трубочке в ротовую полость или в хирургическое отверстие в шее. Из области повышенного давления в аппарате воздух подается в область пониженного давления в легких. Вторая опция предназначена для людей, кому ИВЛ понадобится на более продолжительный срок, так как это удобнее и позволяет человеку разговаривать.
Дыхательная трубка подает воздух в легкие, откуда он может циркулировать по всему телу, а также выводит из организма углекислый газ. Эндотрахеальная трубка так называется, поскольку она проходит в трахею или дыхательное горло. Трубка удобно держится на лице с помощью ремешка, проходящего вокруг головы. Можно настроить ежеминутную подачу воздуха в легкие из аппарата ИВЛ.
Первый аппарат искусственной вентиляции легких Аппараты ИВЛ появились в 20-х годов XX века, когда Филип Дринкер и Льюис Агассиз Шоу создали первый агрегат с отрицательным давлением — «железные легкие». Этот крупногабаритный механизм приводился в действие пылесосами и работал на электромото ре. Джон Хавен Эмерсон добавил в механизм выдвижную полку, чтобы человека можно было легко задвинуть и выдвинуть из машины, стоимость которой уменьшилась в 2 раза.